L’hyperthyroïdie est une maladie hormonale fréquente chez le chat. Elle est due à une hyperproduction des hormones thyroïdiennes, et doit être décelée rapidement afin de la traiter au plus vite.
La thyroïde est une glande qui sécrète des hormones, régulant le fonctionnement de base de l’organisme et permet au métabolisme de s’adapter aux conditions extérieures : régulation de la température et consommation des calories en fonction de l’activité.
Quels symptômes?
Les animaux touchés par l’hyperthyroïdie sont en général des chats âgés en moyenne de 10 ans. Lors d’hyperthyroïdie, le métabolisme s’emballe à cause d’une sécrétion trop importante d’hormones. Tout fonctionne « trop vite et trop fort », ce qui explique les symptômes suivants :
- l’animal mangera beaucoup plus, sans pour autant prendre de poids.
- Il augmente aussi la quantité d’eau bue.
- Il présente des troubles de la régulation de la température, le chat recherche des endroits frais.
- Il montre une hyperactivité et une modification de son comportement.
Avec l’évolution de la maladie, l’animal devient anorexique et d’autres troubles apparaissent : diarrhée, perte de poils. Les complications plus graves sont l’hypertension et la maladie cardiaque.
Quels traitements?
En cas de suspicion, une simple prise de sang permettant de mesurer la quantité d’hormones thyroïdiennes suffira. Si la maladie est confirmée, on procèdera à des examens complémentaires afin de déterminer d’éventuelles séquelles sur d’autres organes.
Il existe trois traitements possibles : la chirurgie, la radiothérapie et le traitement médical.
Le taux de risque cancéreux étant bas, ces traitements donnent en général de très bons résultats.
« Il existe trois traitements possibles »
La chirurgie consiste à enlever le lobe de la thyroïde atteint (il n’y en a souvent qu’un). C’est une opération qui se déroule bien en général, mais il faut prendre en compte le risque anesthésique car on opère souvent des animaux relativement âgés, d’où l’intérêt de faire un bilan général avant d’intervenir.
En radiothérapie, l’iode radioactif est utilisé afin de détruire le tissu thyroïdien excédentaire.
Malheureusement, les traitements radioactifs ne peuvent se faire que dans des structures particulières car leur mise en oeuvre et la réglementation sont très strictes. D’autre part, cela nécessite d’hospitaliser l’animal le temps du traitement, soit plusieurs semaines.
Le traitement médical est souvent le traitement de choix. Il se prend par voie orale. La molécule utilisée (thiamazole) permet de réguler la synthèse des hormones thyroïdiennes. C’est un traitement efficace et présentant peu d’effets secondaires. Il présente toutefois quelques inconvénients : il devra se prendre toute la vie de l’animal, il faudra faire des contrôles réguliers (3 à 6 mois) de la fonction thyroïdienne pour adapter les doses. Et bien sûr, il faut que votre chat soit coopératif et accepte que vous lui donniez un comprimé tous les jours.
Dans tous les cas, si l’animal est traité correctement, sa santé se stabilise et le pronostic est bon. Le chat peut vivre normalement de nombreuses années.
